O que são as doenças autoimunes?

Doenças autoimunes são enfermidades em que o sistema imunológico - que normalmente protege o corpo contra invasores como vírus e bactérias - passa a atacar células e tecidos saudáveis do próprio organismo.1,2

Atualmente, existem mais de 100 distúrbios diferentes que são classificados como autoimunes.3 E eles podem ser agrupados em duas categorias principais: "específicos de um órgão", que é quando apenas um órgão é afetado, ou "não específicos de um órgão", que, como o nome sugere, vários sistemas ou órgãos do corpo podem ser impactados.2

O que causa as doenças autoimunes?

As causas das doenças autoimunes não são plenamente conhecidas, mas a ciência já sabe que alguns fatores parecem aumentar o risco de alguém desenvolver esse tipo de enfermidade:2

• Predisposição genética: um membro da família que tenha tido ou tem alguma doença autoimune aparentemente pode passar esse risco para outras gerações. Acontece que não necessariamente será o mesmo diagnóstico: um familiar pode ter um tipo de problema autoimune enquanto o outro possui um diferente. O que leva a acreditar que a suscetibilidade genética por si só não é a única explicação.2

• Fatores ambientais: estar exposto a produtos químicos ou certos tipos de poluição são alguns exemplos de fatores ambientais que podem aumentar as chances de desenvolver doenças autoimunes. Ou seja, aspectos de onde você mora ou de onde você trabalha que podem afetar a saúde de alguma forma.1

• Infecções: alguns distúrbios autoimunes parecem ser desencadeados por quadros infecciosos, como a COVID-19, ou podem ser agravados caso o paciente já lide com a doença autoimune;1,2

• Gênero: cerca de três quartos das pessoas diagnosticadas com enfermidades autoimunes são mulheres, principalmente durante os anos férteis. Isso leva a ciência a acreditar que os hormônios sexuais possam ser pelo menos parcialmente responsáveis pelo aparecimento da condição;2

Como as doenças autoimunes afetam o corpo?

As doenças autoimunes podem afetar o corpo de diferentes maneiras - e isso tem a ver com qual parte do corpo está sendo "atacada" pelo sistema imunológico. Como vimos, há casos em que apenas um órgão é afetado, há outros casos em que diferentes áreas do organismo sentem os efeitos. Seja como for, são condições crônicas e, geralmente, sem cura.2

Veja alguns exemplos:

• Diabetes tipo 1: nesse caso, o sistema imunológico ataca as células do pâncreas responsáveis por produzir insulina e controlar os níveis de glicose no sangue; pacientes diagnosticados podem sentir sede frequente e maior vontade de urinar, perceber uma perda de peso incomum e ter maior suscetibilidade a infecções.2,4

• Lúpus: uma doença autoimune que pode atingir qualquer sistema do corpo. Os sintomas incluem inflamação das articulações, febre, perda de peso e uma marca avermelhada no rosto que é característica da enfermidade.2

Saiba mais: Lúpus: por que é tão difícil fazer o diagnóstico?

É possível prevenir doenças autoimunes?

É difícil falar sobre prevenção de uma categoria de doenças que a ciência ainda não consegue afirmar quais são as causas exatas que levam ao desenvolvimento desse tipo de diagnóstico.1

O importante é ficar de olho no seu próprio corpo e procurar um profissional de saúde sempre que apresentar sintomas novos ou agravados, que são difíceis de serem explicados por que eles começaram. Especialmente se os sinais afetarem a capacidade de fazer algumas tarefas que antes eram habituais.1

E, caso o diagnóstico aconteça, tenha em mente que cada corpo e cada jornada de uma doença autoimune é diferente. Por isso, não se compare e converse com um especialista para entender as melhores maneiras de controlar os sintomas e aumentar a qualidade de vida.1

O FazBem é um programa de cuidado e apoio a pacientes diagnosticados com algumas doenças, entre elas o lúpus e o diabetes. Para saber mais, cadastre-se em nosso site gratuitamente e acompanhe os conteúdos pensados para essa realidade.

Referências:

1. CLEVELAND CLINIC. Autoimmune diseases. Disponível em: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21624-autoimmune-diseases. Acesso em: 14 fev 2025.

2. DEPARTMENT OF HEALTH - VICTORIA STATE GOVERNMENT. Autoimmune disorders. Disponível em: https://www.betterhealth.vic.gov.au/health/conditionsandtreatments/autoimmune-disorders. Acesso em: 14 fev 2025.

3. AUTOIMMUNE ASSOCIATION. Autoimmune disease list. Disponível em: https://autoimmune.org/disease-information/. 

4. AUTOIMMUNE ASSOCIATION. Juvenile diabetes (type 1 diabetes). Disponível em: https://autoimmune.org/disease-information/juvenile-diabetes-type-1-diabetes/. Acesso em: 14 fev 2025.

BR-39536. Material destinado a todos os públicos. Mar/2025